La muestra generalmente no debe ser demasiado grande o demasiado alta. Para las muestras metalográficas preparadas a mano, el tamaño de la superficie de molienda es inferior a 400 mm² y la altura es de 15 a 20 mm. Si la muestra es demasiado pequeña, la operación será inconveniente. Si la muestra es demasiado grande, el plano de molienda será demasiado grande, lo que aumentará el tiempo de molienda y no será fácil de alisar. Debido a las diferentes formas de los materiales o piezas a inspeccionar, se pueden utilizar muestras con formas irregulares. Para las muestras que no inspeccionan los defectos de la superficie, las capas de infiltración y los revestimientos, los bordes deben redondearse para evitar rayones en el papel de lija metalográfico y el paño de pulido metalográfico durante el esmerilado, y evitar accidentes causados por el vuelo de las muestras durante el pulido. Para las muestras de prueba de la estructura de la superficie, está estrictamente prohibido achaflanar para mantener intactos los bordes y las esquinas y garantizar la suavidad de la superficie de pulido.
Hay varios métodos de muestreo. Se puede seleccionar de forma flexible según el tamaño de las piezas muestreadas, las propiedades del material y las condiciones reales actuales. El método más comúnmente utilizado es el corte de la muela abrasiva de la máquina de corte metalográfico (hoja de corte metalográfica). Generalmente, los materiales con menor dureza (menos de 230 HBW) como el acero bajo en carbono, el acero medio en carbono, la fundición gris, los metales no ferrosos, etc. se pueden mecanizar con sierras, carros, cepilladoras, etc. Para materiales con mayor dureza ( alrededor de más de 450 HBW) como hierro fundido blanco, carburo cementado y materiales frágiles como piezas templadas, el método de martilleo se puede utilizar para seleccionar el tamaño y el tamaño de los fragmentos rotos. Para piezas de gran sección o piezas de acero con alto contenido de manganeso, etc., se puede utilizar el corte con llama de gas oxiacetileno, pero se debe reservar un margen superior a 20 mm para que la zona afectada por el calor del corte con gas se pueda eliminar durante la molienda de la muestra.
Independientemente del método de muestreo, es necesario evitar cambios en los tejidos causados por el aumento de la temperatura o la deformación plástica causada por la fuerza.